Volver la vista atrás sobre los progresos de la medicina y de la cirugía a lo largo de la historia nos permite entender cómo hemos llegado a los avances actuales. La historia de la cirugía está llena de hitos y de grandes médicos que marcaron un antes y un después en la práctica quirúrgica.
Desde los inicios, cuando la cirugía se confundía con magia o rituales, hasta los trasplantes exitosos de la actualidad, el camino ha sido largo. Ya en la Edad de Piedra, hace más de 12.000 años, se realizaban trepanaciones en el cráneo. Hoy, la cirugía es una disciplina científica consolidada. A continuación, repasamos algunos de los personajes más influyentes en la historia de la cirugía.
Hipócrates (460-370 a.C.)
Considerado el padre de la medicina occidental, transformó la medicina teúrgica en ciencia basada en la observación. Fue pionero en técnicas quirúrgicas como el drenaje de pus o el tratamiento de fracturas. Su célebre frase “Primum non nocere” (“primero, no hacer daño”) sigue siendo un pilar ético en cirugía.
Aulio Cornelio Celso (25 a.C.-50 d.C.)
Con su obra De Re Medica Libri Octo, colocó la cirugía al mismo nivel que la dietética y la farmacoterapia. Describió tratamientos de fracturas, luxaciones y heridas, además de prácticas quirúrgicas de la época.
Claudio Galeno (130-210)
Médico de gladiadores y del emperador Marco Aurelio, avanzó en técnicas como suturas intestinales o la reparación del labio leporino. Su error fue basarse en una anatomía incorrecta, al no poder realizar autopsias humanas, lo que condicionó siglos de práctica médica.
Avicena (981-1038)
En su Canon de la Medicina consolidó conocimientos médicos y anatómicos. Consideraba la cirugía como un “mal necesario”, reflejando la visión de su tiempo. Su influencia se extendió por Europa y Oriente durante siglos.
Médicos en España: Abulcasis, Averroes y Maimónides
Durante la ocupación musulmana, España fue centro de conocimiento. Abulcasis escribió Tesrif, tratado quirúrgico fundamental para Europa. Entre sus aportaciones destaca la advertencia sobre la importancia de conocer bien la anatomía: “Quien descuida la anatomía se equivocará y matará a sus pacientes”.
La Edad Media en Europa
Fue un periodo de estancamiento en la ciencia. La religión y la ignorancia hicieron retroceder la práctica quirúrgica, considerada innecesaria al atribuir las enfermedades a castigos divinos. Además, la prohibición de las autopsias impidió el conocimiento anatómico preciso.
La historia de la cirugía nos muestra que, a pesar de retrocesos, los avances médicos han sido posibles gracias a la observación, la práctica y el coraje de médicos pioneros. Gracias a ellos, hoy disfrutamos de una cirugía más segura, eficaz y científica.
